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第四十九回|焚遣财伤心说命妇造揭帖密计遣群姬 一（第1页）

却说刁迈彭自蒙钦差童子良赏识，本省巡抚蒋中丞亦因他种种出力，心上十二分的感激。

后来钦差那边拿他保了个送部引见；抚台这边明保，亦有好几个折子。

刁迈彭就趁势请咨进京引见。

到京之后，又走了门路，引见下来，接着召见了一次，竟其奉旨以道员发往安徽补用。

平空里得了一个“特旨道”

，声光更与前不同了。

回省之后，不特通省印委人员仰承鼻息，就是抚台，因为从前历次承过他的情，不免诸事都请教他，有时还让他三分。

因此安徽省里官场上竟替他起了一个绰号，叫他做“二抚台”

。

这二抚台屡次署藩台，署臬台，署关道，署巡道，每遇缺出总有他一分，都是蒋抚台照应他的。

后来又署了芜湖关道。

到任未久，忽然当地有个外路绅衿，姓张，名守财，从前带过兵，打过“捻匪”

，事平之后，带过十几年营头，又做过一任实缺提督。

自从打“捻匪”

掳来的钱财以及做统领克扣的军饷，少说手里有三百多万家私。

这人到了七十岁上，因为手里钱也有了，官也到了极品了，看看世界上以后的官一天难做一天，如果还是恋栈，保不定那时出个乱子，皇上叫你去带兵，或是打土匪，或是打洋人，打赢了还好，打输了，岂非前功尽弃，自寻苦恼。

齐巧这年新换的总督同他不对，很想抓他个岔子，出他的手。

亏得他见貌辨色，立刻告病还乡，乐得带了妻儿老小，回家享福，以保他的富贵。

他原籍虽然不是芜湖，只因从前带营头，曾经在芜湖住过几年，同地方上熟了，就在本地买了些地基，起了一所房子。

后来在任上，手里的钱多了，又派了回来，添买了一百几十亩地，翻造了一所大住宅，宅子旁边又起了一座大花园。

这张守财生平只有一样不足，是年纪活到七十岁，膝下还是空无所有。

前前后后，连买带骗，他的姨太太，少说也有四五十个。

到了后来，也有半路上逃走的，也有过了两年不欢喜，送给朋友，赏给差官的，等到告病交卸的那年，连正太太、姨太太一共还有十九位。

正太太是续娶的，其年不过四十来岁，听说也是一位实缺总兵的女儿。

张守财一向是在女人面上逞英豪惯了的，谁知娶了这位太太来，年纪比他差着三十岁，然而见了面，竟其伏帖帖不敢违拗半分。

那十八位姨太太都还是太太未进门之前讨的，自从太太进门，却没有添得一位。

在任上的时候，一来太太来的日子还浅，不便放出什么手段，二则衙门里耳目众多，不至于闹什么笑话，所以彼时太太还不见得怎样，不过禁止张守财不再添小老婆而已。

等到交卸之后，回到芜湖，他盖造的那所大房子本是预先画了图样，照着图样盖的：上房一并排是个九间，原说明是太太住的上房。

后头紧靠着上房，四四方方，起了一座楼；楼上下的房间都是井字式，楼上是九间，楼下是九间；四面都有窗户，只有当中一间是一天到夜都要点火的。

九间屋，每间都有两三个门，可以走得通的。

恰恰楼上下一十八个房间，住了一十八位姨太太。

正太太住了前面上房，怕这些姨太太不妥当，凡是这楼的四面，或是天井里，或是夹道里，有门可以通到外头的，一齐叫木匠钉煞，或是叫泥水匠砌煞。

倘若要出来，只准走一个总门。

这个总门通着太太后房，要走太太的后房里出来，一定还要在太太的木床旁边绕过。

不但十八位姨太太出来一齐飞不掉太太的房间，就是伺候这十八位姨太太的人，无论老妈子、丫头，冲壶开水，点个火，也要入太太后房，在床边经过。