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第二十回|巧逢迎争制羊皮褂思振作劝除鸦片烟 二（第2页）

各位大人齐说：“见过。”

藩台道：“像我们这样做官，一定发不了财。”

众人听他说的诧异，一齐要请教。

藩台道：“像我们这位中丞大人，吃亦不要，穿亦不要，整几十万两银子存在钱庄上生利，银子怎么不要多出来呢。

我们呢，穿又讲究，吃又讲究，缺好亦不会剩钱，缺不好更不用说了。

但是我们自己丢脸不要紧，如此堂堂大国一个方面大员，连着衣裳都穿不起，叫外国人瞧着还成个甚么样儿呢？如今正闹着借洋债开铁路，你穷到这步田地，外国人谁相信你，谁肯借钱给你用？”

藩台这话，一半是庄论，一半是戏言。

他原仗着他自己腰把子硬，所以才敢如此。

其余的官只有相对无言，不敢回答一语。

有些人故意走走开，怕风声传到抚院跟前，致干未便。

那知这位署院小耳朵极多，藩台议论的话，不到晚上，就有人上去告诉了他，把他气的了不得，满肚皮要想找藩台的岔子，好动他的手。

齐巧有借钱给中国要包办浙江铁路的一个洋商前来拜见，谈完公事，洋商见他这个寒酸样子，便拿他开心道：“贵抚台做官实在清廉，我们佩服得很！”

署院道：“兄弟做了这几十年的官，一个钱都不剩。”

洋商道：“你们贵国，这几年为了赔款，国家也弄穷了，百姓也弄穷了。

我们的意思，总以为你贵抚台是有钱的；如今听你的话，看你的这个样子，才晓得你贵抚台也是一个钱没有。

我还记忆得两年前头，我曾到过你们贵省一趟，齐巧亦是冬天，天气冷得很，你们洋务局里的老爷们，一个个都穿着很好的皮袍子；这趟来看看，竟其穿不起了，可见得你们贵国的现在情形，实在穷得很！”

署院道：“为此，所以要赶紧的想把铁路开通。

能够商务一兴旺，或者有个挽回。”

洋商道：“贵省的官都穷到这步田地，我们有点不放心。

我们的钱，要回去商量商量再借给你们。

只要我们把钱借给你们，你们贵省的官就有了皮衣服穿了。”

洋商说完这两句话，拿眼瞅着署院只是笑。

署院这时候正为着铁路借款的事要与洋商磋磨，今听他如此一番言语，不觉大惊失色。

又想起藩台背后的话果然不错，他倒有点先见。

现在事情弄僵了，不得不想个法子把事情挽回转来。

想了一想，便对洋商道：“你嫌他们穷，老实对你说，他们其实不是真穷，是我兄弟嫌他们穿的衣服太华丽，不准他们穿，所以他们不能不遵我的吩咐。

你如不信，你过天来看，包管另换一个样儿。

但是穿的过于怎么讲究，兄弟亦不能自相矛盾，总叫他一个适中便了。”

洋商道：“正是，我也奇怪，你们贵省里的厘金又好，贵国官声上又是中饱惯的，怎么一时就会穷起来？真正叫人不相信。

贵抚台不说清楚，我是一辈子不明白的。”

署院又把脸一红，淡淡的说了几句闲话，洋商方才辞去。

署院回来心上甚是闷闷，因为大局所关，不得不委屈相从。

次日接见司、道的时候，他便发言道：“兄弟的脾气是古板一路。

兄弟总恨这江、浙两省近来奢侈太盛，所以到任之后，事事以撙节为先。