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第四十七回|喜掉文频频说白字为惜费急急煮乌烟（第4页）

这知府姓卜，号琼名。

但是过于精明的人，就不免流于刻薄一路。

平时做官极其风厉，在街上看见有不顺眼的人，抓过来就是一顿。

尤其犯恶打前刘海的人，见了总要打的。

他说这班都是无业游民，往往有打个半死的。

因此百姓恨极了他，背后都替他起了一个浑号，称他为“剥穷民”

。

藩台施步通文理虽然不甚通，公事亦极颟顸，然而心地是慈悲的，所谓“虽非好官，尚不失为好人。”

因见首府如此行为，心上老大不以为然，背后常说：“像某人这样做官，真正是草菅人命了。”

亦曾当面劝过他，无知卜知府阳奉阴违，也就奈何他不得。

钦差此番南来，无非为的是筹款。

江南财赋之区，查了几天，尚无眉目，别处更可想而知了。

童子良生怕回京无以交代，因此心上甚为着急。

卜知府晓得钦差的心事，便献计于钦差，说是：“苏州一府，有些乡下人应该缴的钱粮漕米，都是地方上绅士包了去，总不能缴到十足。

有的缴上八九成，有的缴上六七成，地方官怕他们，一直奈何他们不得。

许多年积攒下来，为数却亦不少。”

童子良道：“做百姓的食毛践土，连国课都要欠起来不还，这还了得吗！”

卜知府道：“其过不在百姓而在绅士，百姓是早已十成交足，都收到绅士的腰包里去了。

苏州省城里还好，顶坏的是常熟、昭文两县，他那里的人，只要中个举，就可以出来替人家包完钱漕，进士更不用说了。”

童子良道：“你也欠，他也欠，地方官就肯容他欠吗？将来交不到数目，不还是地方官的责任吗？”

卜知府道：“地方官顾自己考成，亦只好拿那些没势力的欺负，做个移东补西的法子。

至于有势力的，拉拢他还来不及，还敢拿他怎样呢。”

童子良道：“一个举人有多大的功名，胆敢如此！”

卜知府道：“一个举人原算不得什么，他们合起帮来同地方官为难，遇事掣肘，就叫你做不成功，所以有些州、县，只好隐忍。

卑府却甚不以此为然。”

童子良道：“依你之见如何？”

卜知府道：“卑府愚见：大人此番本是奉旨筹款而来，这笔钱，实实在在是皇上家的钱，极应该清理的，而且数目也不在少处。

为今之计，只要大人发个令，说要清赋，谁敢托欠，我们就办谁。

越是绅，越要办得凶。

办两个做榜样，人家害怕，以后的事情就好办了。

不但以后的事情好办，这笔钱清理出来，也尽够大人回京复旨交代的了。”

童子良这两天正以筹不着款为虑，听了此言虽然合意，但是意思之中尚不免于踌躇，想了一想，说道：“这笔钱原是极应该清理的，但是，如此一闹，不免总要得罪人。”

卜知府道：“古人"

钱面无私"

，大人能够如此，包管大人的名声格外好，也同古人一样，传之不朽；而且如此一办，朝廷也一定说大人有忠心；朝廷相信了大人，谁还敢说什么话呢？”

童子良经他这一泡恭维，便觉他说的话果然不错，连说：“兄弟照办。”

——但是，老兄到底在这里做过几年官，情形总比兄弟熟悉些，将来凡事还要仰仗！”

卜知府亦深愿效力。

一连又议了几日，把大概的办法商量妥当，就委卜知府做了总办。

卜知府本来是个喜欢多事的人，一朝权在手，便把令来行，行文各属，查取拖欠的数目以及各花户的姓名；查明之后，立刻委了委员，分赴各属，先去拿人。