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第十八回|颂德政大令挖腰包查参案随员卖关节 一（第2页）

说完辞了出来。

捕厅就在县衙东面，也不用坐轿子，踱了过来。

单太爷接着，寒暄之后，便问：“老堂台同统领几时动身？晚生明日要还请老堂台叙叙，一定要赏光的。”

周老爷自然谦了几句，便将来意告知。

单太爷道：“绅士、商人于统领的口碑都有限，如今叫他们送万民伞，就是贴了钱也万万不会成功，不如不去的好。

老堂台如果怕统领面子上难以交代，晚生有句老实话：除非统领大人自己挖腰包不可。

若以现在外面口碑而论，就是统领大人自己把牌、伞做好交给他们，他们也未必就肯送来，因为来了就要磕头的。

老堂台如今要办这个，依晚生愚见，这笔钱是没有人肯出的。

果然自己挖腰包把伞做好，由晚生这里雇几个人替你掮了去，也还容易。

但是这些戴顶子送的人那里去找？”

周老爷听了不语，心下寻思道：“好在我已拿着他一万银子，拚出一二百块钱，做几把伞、四扇牌应酬他也不打紧。”

想罢，便对单太爷道：“这个钱现在归兄弟拿出来，你不必愁。

但是请几位朋友去送，总得你老哥想个法子，到底你老哥在这里做官做久了，外面人头熟，说出去的话，人家总得还你个面子。”

单太爷道：“人头果然熟，然而也要看甚么事情。

我替老堂台想，你们带来的营头，还有炮船那些统领、帮带、哨官、什长，那一个不是颜色顶子。

去同他们商量，到了那天检几个永远见不着统领面的，叫他们穿着衣帽来送，就说是本地绅衿。

横竖进来磕过头就出去的，谁能辨他是真假呢？”

周老爷一听不错，连称：“老哥所说极是，兄弟一定照办。

——”

又把做万民牌、伞的事托单太爷代办。

单太爷问：“做甚么样子的？”

周老爷说：“要缎子的。”

单太爷楞了一楞道：“缎子的太费罢？”

周老爷道：“不用缎子，至少也得绫子。

你老哥瞧着看，怎么省钱，怎么好看怎么办。

兄弟的事情，你老哥还肯叫我多化钱吗。”

说着又问：“几天做好？何日去送？”

单太爷屈指一算，说：“今天不算，总得两天做成，一准第三天送就是了。”

周老爷回到城外，先去找了赵大人、鲁总爷一帮人，商量妥当，把人头派齐。

然后回到大船上禀知统领，统领自然无话。

预备第三天早上收过万民伞、德政牌之后，饭后开船回省。

正是光阴迅速，转瞬间已到了第二天了。

这天合城文武在本府衙门备了满、汉全席，公饯统领，并请了周老爷、赵不了等一班随员、老夫子作陪，又传了一班戏在厅上唱着。

当下自然是胡统领坐了居中第一位，众官左右相陪。

胡统领穿的是吉祥狈缺衿袍子，反穿金丝猴马褂。

台子面前放着一个大火盆，烧着通红的炭。

十多个穿袍套的管家，左右分班上菜斟酒。