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第八回审奸情利口如流提老妇痴人可悯（第1页）

第八回审奸情利口如流提老妇痴人可悯

却说周氏被打了四十鞭背，哪里就肯招认，当时呼冤不止，向着堂上说道：“太爷是一县的父母，这样无凭案件，就想害人性命，还做什么官府！

今日小妇人愿打死在此，要想用刑招认，除非三更梦话。

‘钢刀虽快，不斩无罪之人’，你说我丈夫身死不明，告了阴状，这是谁人作证，他的状呈现在何处？可知道天外有天，你今为着私仇，前来诬害，上司官门，未曾封闭。

即使官官相护，告仍不准，阳间受了你的刑辱，阴间也要告你一状。

诬良为盗，尚有那反坐的罪名，何况我是青年的孀妇，我拚了一命，你这乌纱也莫想戴稳了。”

当时在堂上哭骂不止。

狄公见她如此利口，随又叫人抬夹棍伺候。

两旁一声威吓，“噗咚”

一声，早将刑具摔下。

周氏见了，此时仍是矢口不移，呼冤不止。

狄公道：“本县也知道你既淫且泼，谅你这周身皮肤，终不是生铁浇成。

一日不招，本县一天不松刑具。”

说着又命左右动手。

此时那些差役，望见周氏如此辩白，彼此皆目中会意，不肯上前。

内有一个快头，见洪亮也在堂上，赶着丢了个眼色，两人走到暖阁后面，向他问道：“都头，昨日同太爷究竟访出什么破绽，此时在堂上且又叫人用刑。

设若将她夹死，太爷的功名，我们的性命怎么说告阴状起来，这

不是无中生有？平时甚是清正，今日何以这样糊涂？即是她谋害亲夫，也要情正事确。

开棺验后，方能拷问。

都头此时可上去，先回一声，还是先行退堂，访明再问？还是就此任意用刑？

你看这妇人一张利口，也不是恐吓的道理。

若照太爷这样，怕功名有碍。”

洪亮听了这话，虽是与狄公同去访察，总因这事相隔一年，纵无有人告发，不能因那哑子就作为证据，心内也是委决不下，只得走到狄公身边，低声回了两句。

狄公当时怒道：“此案乃是本县自己访得，如待有人告发，这死者冤抑也莫能伸了，本县还在此地做什么县官！

既然你等不敢用刑，本县明日必开棺揭验，那时如无有伤痕，我也情甘反坐，这案终不能因此不办。”

说着向周氏道：“你这淫妇仍是如此强辩，本县所说，你该聪明，临时验出治命，谅你也无可抵赖了。”

当时先命差役将周氏收禁，一面出签提毕顺的母亲到案，然后令值日差到高家洼安排尸场，预备明日开棺。

这差票一出，所有昌平的差役无不代狄公担惊受怕，说这事不比儿戏，虽然是有可疑，也不能这样办法。

设若验不出来，岂不是白送了性命。

不说众人在私下窃议，只说那个公差，到了皇华镇上，一直来到毕顺家门首。

已是上灯时分，但见许多闲人，纷纷扰扰，在那巷口站住说道：“前日原来狄太爷在这镇上。

我说他虽是个清官，耳风也不能灵通，现在既被他看出破绽，自然彻底根究了。

那个老糊涂，还在地上哭呢，这不是天网恢恢，疏而不漏？但是狄太爷也不能因这疑案，就拷了口供。

照此看来，随后总有大发作的时节。”

彼此正在那里闲谈，差人已到巷口，高声喝道：“诸位人可分开了！

我们数十里跑来，为了这件公事，此时拥在这里，也无意味。

要看热闹的，明日到高家洼去。”

说着分开众人，到了里面，果见那老妇人嘴里哭道：“这不是天落下的祸！

昨日他来，他要起这风波何事？我明日也不

要命了，进署同他拼了这条老命。”