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第四十八回武承业罪定奸僧薛敖曹夜行秽事（第2页）

只听怀义“哎呀”

一声，众差役忙上来拦阻，已咬下一块肉来，嘴里还是骂道：“你这秃驴，月前怎样说项？说武后命你前来化五千银子，要拜黄忏。

你假传圣旨，骗去银两，这事还小，何故起那不良之心，致将我媳妇逼死？若不是狄青天审问，这冤枉何时得伸？此时还要哀求奸人，私行释放，岂不是无法无天么！”

说罢大哭不止，怒气填胸，又要上来揪闹。

狄公连忙喝道：“王毓书，你既是进士出身，为何不早来听审？现已发办依律定罪，你此时无理取闹，全不听官解说，天下哪有这糊涂书生？”

说罢命人将怀义录的口供，念与王毓书听毕，他也在原呈上执了押，随后命他回去听信。

王毓书千恩万谢，回头下来。

然后狄公将案件原呈，一并收好，两人退堂，将怀义带了进去。

狄公向武承业道：“贵皇亲今日受辱，实是自取其咎，岂有要紧的钦犯，私下释放之理？国家以民为本，大兵调来，难道全将他们杀死不成？从来得天下者，得民心，失天下者，失民心。

小民无知，岂能干犯众怒？今日下官若是不来，岂不将贵皇亲任性乱摔的，虽不致身死，那头晕眼昏，肚肠作呕，这些丑态，无不百出。

朝廷的大员，皇家的国戚，为徇私存人，致被这羞辱，岂不愧煞！

照此看来，我等虽不能算好官，也不落坏名，被人笑骂。”

这番话把武承业说得满面通红，无言可答，只说道：“大人之言，何尝不是，只因碍于圣上的国体，故此稍存私见。

谁知百姓竟不能容，还是大人来禁阻，实是感激不尽了。”

狄公知道他是嘴上的春风，冷笑道：“同是为国为民之事，有什么感激，在人居心而已。

百姓也是人，岂没有个知意感激的？你待他不好，他自向你作对。

下官此时也要紧回转，怀义现在堂上，贵皇亲可莫私心妄想，这许多蠢民，照

常仍在左近访问，若再为他们知悉，本院虽再来，恐亦无济了。”

说罢起身，告辞回辕而去。

不说武承业与怀义私下议论，单表狄公来至书房，做了一道奏稿，次日五鼓上朝，好奏明武后。

谁知武承业见众人散去，心虽放下，浑身已为众人摔得寸骨寸伤，动弹不得，向着怀义哭道：“下官为你之事，几乎送了性命，现在如何是好？狄仁杰不比他人，明日早朝，定有一番辩论，叫我如何袒护？他已将口供案件，全行带去。”

怀义已知难活，不禁哭道：“现在惟有请大人私往宫中，请圣上设法，总求她看昔日之情，留我一命。”

武承业忙道：“你这话，岂不送我性命？日间因送你入宫，为百姓半途揪获。

我此时出去，设若再为他们碰见，黑夜之间，打个半死，有谁救我？我现在吃苦已经非浅，若再遭打，便顷刻呜呼。”

怀义急道：“武皇亲，你我非一日之义，今日我死活，操之你手，除得圣上救我，更有何人挽回？你不肯去，如何是好？”

武承业也是着急，只得向武三思说：“此事还是哥哥进宫一趟，将细情奏明圣上，请她设法，只要将狄仁杰一人阻止，余下便可无事。”

武三思因怀义是武后的宠人，恐怕伤了情面，当时说道：“愚兄此时姑作回衙之说，径入宫中，今夜却不能来回信，好歹总求武后为力便了。”

随即乘轿出来，故意命轿夫说道：“你等闲人让开，武大人回衙。”

说罢如飞而去，由后宰门进去。

到了里面，小太监连忙止住道：“武后现在宫中，与如意君饮酒呢，连我们皆不进去。

请皇亲在此稍待罢。”

武三思知薛敖曹在里干事，只得站在纱窗外面等候。

耳边但听薛敖曹吁吁呼呼的，武后也是那种沉吟的声音，把个武三思听得忍耐不住，只得移步走远过去。

停了一回再来，仍然如此情形，如是两三次，方听武后说道：“我封你这‘如意君’三字，实是令

我如意。

可怜怀义，昨日受狄仁杰一顿恶打，两腿六十板，打得皮开肉绽，今日交我侄儿审讯，不知如何了结。”

武三思在外听见，知他们事情完毕，故意咳了一声，里面武后问道：“是谁在此？”

早有小太监走去，说是武三思在帘外听候多时了。