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第十九回邵礼怀认供结案华国祥投县呼冤（第3页）

可怜小妇人，只此一女，满望半子收成，似此苦楚，求青天伸雪呢！”

说毕放声大哭，在堂下乱滚不止。

狄公忙命媒婆，将她扶起，然后向那老者问道：“你这人可是华国祥么？”

老者禀道：“便是国祥。”

狄公道：“佳儿佳妇，本是人生乐事，为何娶媳三朝，即行谋害？还是你等翁姑凌虐，抑是你家教不严，儿子做出这非礼之事？从实供来，本县好前去登场相验。”

狄公还未说毕，国祥已是泪流满面，说道：“举人乃诗礼之家，岂敢肆行凌虐。

儿子文俊，虽未功名上达，也是应试的童生，而且新婚燕尔，夫妇和谐，何忍下此毒手！

只因前日佳期，晚间儿媳交拜之后，那时正宾客盈堂，有许多少年亲友，欲闹新房，举人因他们取笑之事，不便过于相阻。

谁知内中有一胡作宾，乃是县学生员，与小儿同窗契友，平日最喜嬉戏，当时见儿媳有几分姿色，生了妒忌之心，评脚论头，闹个不了。

举人见夜静更深，恐误了吉时，便请他们到书房饮酒，无奈众人异口同声，定欲在新房取闹。

后来有人转圜，命新人饮酒三杯，以此讨饶。

众人俱已首肯，惟他执意不从。

后来举人怒斥他几句，他就恼羞成怒，说取闹新房，古来不禁，你这老头似此可恼，三朝内定叫你知我的厉害便了。

众人当时以为他是戏言，次日并复行请酒，谁料他心地窄狭，怀恨前仇，不知怎样，将毒药放在新房茶壶里面。

昨晚文俊幸而未曾饮喝，故而未曾同死，媳妇不知何时饮茶，服下毒药，未及三鼓，便腹痛非常。

登时合家起身看视，连忙请医来救，约有四鼓，一命呜呼。

可怜一个如花似玉的美人，竟为这胡作宾害死。

举人身列缙绅，

遽遭此祸，务求父台伸雪。”

说着也是痛哭不止。

狄公听他们各执一词，乃道：“据你两造所言，这命案明是胡作宾肇祸，此人但不知可曾逃逸？”

华国祥道：“现已扭禀来辕，在衙前伺候。”

狄公当时命带胡作宾到案，一声传命，早见仪门外也是个四五十岁的妇人，领着一个后生，哭喊连声，到案跪下。

狄公问道：“你就是胡作宾么？”

下面答道：“生员是胡作宾。”

狄公向他高声喝道：“还亏你自称生员，你既身列胶庠，岂不达周公之礼，冠婚丧祭，事有定义，为何越分而行，无理取闹？华文俊又与你同窗契友，夫妇乃人之大伦，为何见美生嫌，因嫌生妒，暗中遗害？人命关天，看你这一领青衫，也是辜负了。

今日他两造具控，本县明察如神，你当日为何起意，如何下毒，从速供来。

本县或可略分言情，从轻拟罪；若为你是黉门秀士，恃为护符，不能得刑拷问，那就是自寻苦恼了。

莫说本县也是科第出身，十载寒窗，做了这地方官宰，即是那不肖贪婪之子，遇了这重大的案件，也有个国法人情，不容袒护，而且本县是言出法随的！”

狄公说了一番，不知胡作宾如何，且看下回分解。