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第十七回|三万金借公敲诈五十两买折弹参 二（第3页）

他一头写，单太爷一头看；等到看完，他亦写完。

只见上头先写些仰慕的话，接着又写了些自己谦虚的话，末后才说到：

“本城并无土匪作乱。

先前不过几个强盗，打劫了两家当典、钱庄。

城厢重地，迭出抢案，地方官例有处分；乃地方官为规避处分起见，索性张大其词，托言土匪造反，非地方官所能抵御，以冀宽免处分。

上宪不察，特派重兵前来剿捕。

议者皆谓阁下到此，亟应察访虚实，镇抚闾阎①。

乃计不出此，而亦偏听地方文武蒙蔽之言，以搜捕遗孽为名，纵所部兵四出劫掠，焚戮淫暴，无所不为。

合境蒙冤，神人共愤。

现在梓里士民，争欲联名赴省上控。

幸鄙人与执事谊属同门，交非泛泛，稔知此等举动皆不肖将弁所为，阁下决不出此。

惟探闻上控呈词，业经拟定，共计八款，子目未详。

叨在知交，易敢不以实告。

应如何预为抵制之处，尚祈大才斟酌，并望示复为盼”

各等语。

①闾阎：本指里巷的门，代称平民百姓。

单太爷看了，连连拍手称妙。

魏竹冈道：“我只同他拉交情，招呼他，看他如何回答我。”

单太爷道：“听里头朋友说，他还有朦开保案、浮开报销几条大劣迹，为什么不一同叙进？”

魏竹冈拿手指着“共计八款”

四个字，说道：“一齐包括在内，给他个糊里糊涂的好。

等他来问我，我再一样一样的告诉他。

我的信只算要好通个信，我犯不着派他不是，所以信上有些话一齐托了别人的口气，不说是我说的，只要他觉着就是了。”

单太爷听了甚为佩服，连说：“到底竹翁先生是做八股做通的人，一通而无不通。

——小弟是没有读过书，主意虽有，提起笔来就要现原形的。”

魏竹冈道：“这也怪不得你。

你若八股做通，你早已上去，也不在这里做县丞了。”

正说着，将信封好，开了信面。

怕自己的跟人不在行，交给单太爷的小跟班即刻去送，叫他到船上说是魏家来的，守候回信，千万不可说明是单太爷的家人。

小跟班的答应着去了。

约摸两个钟头，方才拿了一张回片回来，说：“有信明天送过来。”

魏竹冈道：“我这个信不是甚么容易复的，定要斟酌斟酌，且看他明日回信如何写法，再作道理。

倘若没有回信，好在你有位朋友在里头，就托他探个信，告诉我们一声。

或者再写一封信去，或者商量别的办法。”

单太爷答应着，又说了些别的闲话，方才回去。