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今上（第4页）

终日这样忙碌，破晓前便入内宫，往往又要到天黑才归，难怪以前总寻她不到。

某日又在仪凤阁待到很晚，依然是我送她出内宫。

她那时显得十分疲惫，面色青白，走路也略有些摇晃，我问她要不要歇歇再走，她说不碍事，连催我回去。

我最后虽停步，终究有些担心，一直目送她。

她走到皇仪门前，终于支撑不住，身子一软，倒在地上。

我飞奔过去，见她意识模糊，左右又无内人经过，我便抱起她，欲送她去尚药局。

那是一段较远的路程。

其间经过内东门司，恰逢张茂则先生自内走出。

他看见我们，颇惊讶，问了缘故，然后以两指探秋和脉搏，须臾，道：“倒无大碍。

你这样抱她去尚药局太辛苦，不如进来，我给她施以针灸，应该很快会好。”

带我们到内东门司厢房内，他取出一盒金针，略加几针于秋和头、颈处，不过片刻秋和神色便已缓和。

张先生温言嘱她勿紧张，继续施针，待一炷香燃尽，才拔出金针。

秋和面色好了许多，曲膝施礼道谢，张先生道：“董内人无须多礼。

你只是劳累过度，睡眠不足，才有如此症状。

往后要注意休息，多保重。”

秋和低首答应。

张先生又道：“听楚尚服说，你夜间回尚服局后还要调制妆品，教导小宫人，这样歇息时间便没多少了。

我明日向皇后说明，请她只让你在后宫做半日事罢。”

秋和含泪拜谢，张先生避而不受，让我送她至居处。

送秋和归来，我再入内东门司，张先生尚在洗针消毒，未曾离去。

我向他道谢，他微笑道：“举手之劳而已，况且又不是为你施针，何必谢我。”

我赧然低头笑，问他：“先生学过医术？”

“我年少时在御药院做过事。”

他轻描淡写地说。

打量我服色，又含笑道：“不错，进阶了。

恭喜。

和你一起进宫的那些小孩子，很多没你有出息。”

我谢过他，踟躇半晌，再问他：“可是，对我们来说，进阶升职就是有出息么？”

他微微蹙眉：“你这孩子，在想什么？”

但他语气中并没有斥责的意思，更接近温和的询问，故此我有了勇气问他我思索多年的问题：“进阶升职就是我们入宫后的目标么？那么升职又是为了什么？”

他一怔，暂时没回答，我便再问：“先生你现在是内西头供奉官，勾当内东门，掌宫禁人物出入和机密案牍的内外传递，是宦者中的高官了，但你依然衣着简素，食不重味，待人也和蔼宽厚，并不像别的位高权重者一样以打骂下属为乐，那你的乐趣在哪里？你有愿望么？你最大的愿望是什么？”

他沉吟良久，最后说：“你的问题，或许将来有一天，我会给你答案。

但现在，你只须做好官家和苗娘子让你做的事，别的，不必想太多。”