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大结局之三 未来可期（第9页）

“陛下！

微臣……微臣……”

李恒支吾作态，却难以辩白。

往来信件就在眼前，其中勾连明明白白，何从狡辩？

步惜欢道：“李恒啊李恒，你二十五岁为官，从一县书吏干起，而今官至一州刺史，整整三十年！

论兴农治地，你是好手，经验老道，政绩斐然，朕本想待你任期满后便调你到朝中司屯田要事，你却在朕亲征的节骨眼儿上暗通礼部，结党弄权！

见信之时，你可知朕心之痛？！”

李恒一惊，后脊发凉——圣上竟明言礼部，莫非真要办阎侍郎？

圣上颇爱阎侍郎之才，方才命他宣读密信，他曾琢磨着此并非圣意，琢磨着帝后微服而至，当街公审，兴许只是摆个姿态，并不会一查到底，毕竟阎侍郎在朝中乃是圣上制衡寒门势力的一颗要棋，为了一介春闱士子之命而废此要棋，岂不因小失大？

但如今听来，君心难测，是他猜错了，圣上是起了肃清之心啊……

正想着，只闻帝音迎面而来。

“大兴与大图，两国为邻，结为盟友，邻国之安定干系重大。

当年，皇后离开时，朕曾问她，何日方能长相厮守？皇后答：‘国泰民安时。

’那时朕与皇后皆未料到，此一分别，便是五载。

这五年寒暑，皇后远居神殿，朕亦勤于政事，为的皆是当年之愿。

科举取士乃国之大计，朕临行前夕特意将春闱之事托付给信重之臣，而礼部侍郎，朕钦定的春闱主考，竟趁此时机钻营结党，败坏国策吏风，若非朕与皇后及时归来，撞见尔等丑事，他日叫殴杀同窗之徒入仕为官、钻营弄权之辈入朝治国，岂不是要构陷同僚、结党营私、贿乱朝纲、祸国殃民？！”

步惜欢来到门口，睨着门前跪着的州县官吏和众学子，目光沉痛。

学子们痛哭流涕，知县吕荣春伏低噤声，李恒呼道：“臣有罪！”

“你是有罪。”

步惜欢长叹一声，对左右道，“摘了他的乌纱，去了他的朱袍，随驾押解进京，交与大理寺与刑部会审，彻查此案。”

李朝荣领旨，即刻率侍卫们执行。

步惜欢淡淡地睨了眼颤若筛糠的吕荣春，“镇阳知县，操弄命案，为官不仁，革职抄家！

镇阳县酷吏视人命如草芥，一并革职严办！”

众人在街市上跪了半上午，双腿早已没了知觉，被侍卫们一并拿下时，皆虚脱而倒，连句求饶的话都无力多言了。

人一拖走，街市上便只剩下老仵作、镇阳学子和韦家老小了。

步惜欢望着学子们道：“镇阳书院学子五人，朕念尔等尚知廉耻，只因涉世未深才受奸人蛊惑，故而网开一面，不问刑责。

但谎供作伪，混淆视听，终究罪责难恕，革除尔等学籍，永不入仕，尔等可心有不服？”

学子们被押来见驾时就已猜到事情败露，他们皆熟知朝廷律例，在命案当中谎供作伪，罪当发配徒役，此案关乎春闱，已够得上罪加一等了，如今免于刑责，实属圣恩浩荡。

只是对于文人而言，革除学籍，永不录用，委实比罪责加身更为残酷。

但又能怪谁呢？一失足成千古恨罢了。

“学生等……心服！”

学子们羞于抬头，更耻于辩白求饶，纷纷哭谢圣恩，泪洒街市。

步惜欢听着哭声长叹一声，绝然而回，亲自将韦父搀起，说道：“官吏不仁，令百姓遭难，乃朕之过，朕有愧于民。”

韦父受宠若惊，惶然地道：“陛下，草民……草民冲撞仪仗……”

“拦驾鸣冤，何罪之有？取士国策可改，国之旧律又有何不能废的？”

步惜欢吩咐宫人赐坐，又赦了韦家老幼，而后命仵作将遗骨归还入棺。

见遗骨被端出，韦家老幼放声悲哭，步惜欢静默地望着长街，暮青亦起了身。

见帝后竟一同目送遗骨，韦家人渐渐止了哭声，呐呐地望入大堂。