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第十一回|穷佐杂夤缘说差使红州县倾轧斗心思 二（第1页）

且说邹太爷拎了衣包，一走走到当铺里。

柜上朝奉①打开来一看，只肯当四百铜钱、禁不住邹太爷攒眉苦脸，求他多当两个，总算当了四百五十钱。

邹太爷藏好当票，用手巾包好钱，一走走到稻香村，想买一斤蜜枣、一盒子山查糕，好去送礼。

后来一算钱不够，只买了十两蜜枣、一斤云片糕。

托店里伙计替他拿纸包大些，说是送礼好看些。

扎缚停当，把钱付过，还多得几十个钱。

邹太爷非常之喜，拿两手捧着，一直到长春栈王道台门房而来。

一走走到门房里，把买的蜜枣、云片糕望桌子上一放。

王道台的管家还当是他自己买的甚么东西哩，心上一个不高兴，说：“这人好不知趣，不管人家有事没事，只是来缠些甚么。”

一面想，一面坐着不动，不去睬他。

只见邹太爷把东西放在桌上，笑嘻嘻的说道：“我晓得我屡次来打搅老哥们，心上实在过意不去，难得相与一场，彼此又说得来。

明天老哥们又要伺候大人到东洋去，目下就要分手，这一点点东西，算不得个意思，不过预备老哥们船上饿的时候点点饥罢了。”

①朝奉：原为官名，后来也称员外、富翁一类人物。

管家晓得包里是送的点心，才连忙站起来，说：“邹太爷，这算得那一回的事，又要你老破费。

况且你老光景又不大好，怎么好意思收你的呢？”

邹太爷道：“自家兄弟，说那里话来！

只要老哥不把兄弟当外，赏脸收下，兄弟心上就舒服了。”

管家听了这话，知道他一定不肯收回去的，又想：“怎么好白受他的！”

只得重新让他坐下，彼此扳谈一回。

邹太爷心上要说求他到大人跟前吹嘘的话，一时不便出口，然而明天他们就要动身，错了这个机会，只有活活饿死，然而要说又不好意思。

幸亏这位大爷也晓得他送东西一定是为说差使，然而他不先说，我不好迎上去，被人家看轻，说我只认得东西。

两个人正在那里转念头的时候，齐巧走进一个人来。

管家赶忙站起，同那人咕唧了一回，那人仍旧走了进去。

邹太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪着问道：“这位不是周老爷吗？”

管家说：“是。”

邹太爷道：“他明天一定也是跟着大人一块到东洋去的了？”

管家说：“你没有瞧见报吗？他是浙江巡抚奏调过的，等我们动身之后，他就要到杭州的。”

邹太爷道：“他不去，谁跟着大人去？这随员当中不是少个人吗？”

说到这里，合该邹太爷要交好运，管家忽然恍然大悟道：“是呀！

今天早上上头还说过，周老爷不去，少个办事的人。

你等一等，我去替你探一探口气，再托周老爷敲敲边鼓。

周老爷说上去的话，看来总有六七成好拿得稳。”

邹太爷听了，不胜之喜，连忙又说了些：“老哥提拔，老哥栽培！

倘若咱们弟兄们能在一块儿做同事，那是再好没有的了。”

管家进去找到周老爷，先把这话告诉了他，只说是自己的乡亲，托他务必周全一下子。