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第五十三回|洋务能员但求形式外交老手别具肺肠 二（第1页）

却不料这毛维新反于此大享其名，竟有两位道台在制台前很替他吹嘘说：“毛令不但熟悉洋务，连着各国通商条约都背得出的，实为牧令①中不可多得之员。”

制台道：“我办交涉也办得多了，洋务人员在我手里提拔出来的也不计其数，办起事情来，一齐都是现查书。

不但他们做官的是如此，连着我们老夫子也是如此。

所以我气起来，总朝着他们说："

我老头子记性差了，是不中用的了。

你们年轻人很应该拿这些要紧的书念两部在肚子里。

"

一天念熟一页，一年便是三百六十页，化上三年功夫，那里还有他的对手。

无奈我嘴虽说破，他们总是不肯听。

宁可空了打麻雀，逛窑子，等到有起事情来，仍然要现翻书起来，真正气人！

今天你二位所说的毛令既然肯在这上头用功，很好，就叫他明天来见我。”

①牧令：描地方长官。

原来，此时做江南制台的，姓文，名明，虽是在旗，却是个酷慕维新的。

只是一样：可惜少年少读了几句书，胸中一点学问没有。

这遭总算毛维新官运享通，第二天上去，制台问了几句话，亏他东扯西拉，尽然没有露出马脚，就此委了洋务局的差使。

这番派他到安徽去提人，禀辞的时候，他便回道：“现在安徽那边，听说风气亦很开通了。

卑职此番前去，经过的地方，一齐都要留心考察考察。”

制台听了，甚以为然。

等到回来，把公事交代明白，上院禀见。

制台问他考察的如何，他说：“现在安徽官场上很晓得维新了。”

制台道：“何以见得？”

他说：“听说省城里开了一爿大菜馆，三大宪都在那里请过客。”

制台道：“但是吃吃大菜，也算不得开通。”

毛维新面孔一板，道：“回大人的话，卑职听他们安徽官场上谈起那边中丞的意思说，凡百事情总是上行下效，将来总要做到叫这安徽全省的百姓，无论大家小户，统通都为吃了大菜才好。”

制台道：“吃顿大菜，你晓得要几个钱？还要什么香槟酒、啤酒去配他。

还有些酒的名字，我亦说不上来。

贫民小户可吃得起吗。”

制台的话说到这里，齐巧有个初到省的知县，同毛维新一块进来的，只因初到省，不大懂得官场规矩，因见制台只同毛维新说话，不理他，他坐在一旁难过，便插嘴道：“卑职这回出京，路过天津、上海，很吃过几顿大菜，光吃菜不吃酒亦可以的。”

他这话原是帮毛维新的。

制台听了，心上老大不高兴，眼睛往上一楞，说：“我问到你再说。

上海洋务局、省里洋务局，我请洋人吃饭也请过不止一次了，那回不是好几千块钱！

你晓得！”

回头又对毛维新说道：“我兄弟虽亦是富贵出身，然而并非绔绔一流，所谓稼穑之艰难，尚还略知一二。”

毛维新连忙恭维道：“这正是大帅关心民瘼，才能想得如此周到。”