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169 东柏堂3（第2页）

一面告诉她们这已是山阳地界，一面又安抚一阵，命小女童端来两碗白粥，似不大过意的去：

“过了午饭时候，锅里就剩白粥，你姊妹先喝着，我去给热几个馍。”

说着不顾媛华阻拦，略显蹒跚去了，独剩小女童怯生生躲在门后时不时窥来一眼。

粥尚温，几口下肚，空虚的心窝顿时有了着落一般，媛华放下碗，轻轻吁了口气，这方察觉出掌心的疼来，那小女童见她皱眉低首盯着手底，一阵小跑去了。

顷刻，小女童又跑了出来，一声不吭将装着草灰的陶罐塞给媛华，口齿还不大清楚：

“姊姊擦，擦……”

想起幼时指破，家中老婢也用过此法，归菀看愣了片刻，忍不住俯下身来，亲了亲女童额角，四目相对，两人皆是含羞一笑，归菀便接过罐子，默默替媛华敷起掌心的伤痕来。

两人一时吃饱了肚子，终恢复几分精神，归菀走到门口，见老人正弯腰在门口菜地劳作，看了片刻，不由走上前去，温声低问：

“老伯，我看叶子都黄了，是病了么？”

老人笑着点头：“对，庄稼啊，生一场病，上一茬粪，等再过几日，就好喽！

还能再长高一大截！”

说着见归菀眉宇凝愁，怔怔只是失神模样，想她那个姊姊所说寿春之事，低叹一声：

“小娘子，人也是一样的，生场病不见得就是坏事，过去了也还能再过好日子！”

归菀被这番话挑得心头一颤，失措看向老人，目中尽是茫茫然无解：“老伯，是真的么？”

她眸中转眼布了层雾岚，似想要藏起斑斑驳驳的旧日不堪。

老人家的自农活中得来的俚语经验，她不太懂，末了一句，却还是捅破了心头疮口一般。

老人坐下，倒了倒鞋中黄土，摸出腰间烟袋，哆哆嗦嗦填上烟丝，很快，吹得眼前云丝袅袅，于归菀看来，眼前世界都不真切了：

“小娘子，我小老汉跟你说，不知你见过蜕皮的大蛇没有？又扭又抽的，看着痛苦得很呐！

可它蜕了才能接着长哇，”

老人顿了顿，目光半隐在烟雾缭绕后，似悯似惜：

“眼下，你小姊妹家没了，可日子还得过，就当是蜕了层皮，方才你姊姊跟我说，你们要过大江去投亲，去吧，到了亲戚家，可要好生过呀！

这一辈子还长着呐！”

说着不放心似的，满含忧郁地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飘得很，听我一句劝，蜕了皮照样能活，还能活得更好！

切切不要一味伤身呐！”

肺腑之言，听得归菀再也忍不住，一把抱紧了老人的胳臂，伏在呛人的烟草味中，眼泪终毫无预兆地滚滚而下，她整个人抖得厉害，呜呜咽咽，乳燕失孤，在这天寒日暮里头，尽情哭嚎了出来。

老人见引得她好生哭这一场，心中略略放下心来，以为多少能激励她几分，对小女娃日后总归有几分好处的，却不知，眼前哭得恣肆透彻的小姑娘，那泪水，并非是觉得岁月可回头，而恰恰是：

这一切一切，都再也回不了头了！

这世间，脏了的，注定再也干净不了了！

脏了便是脏了呀！

然而，这恰恰是已饱经世事的淳朴老农所不能理解之处。

哭得久了，归菀嗓子也哑了，加之一路跌宕，乌发散乱，整个人，一下就憔悴得扎眼。